Chiếc phà

Phà Sewol (6.586 GT) được chế tạo bởi công ty Hayashikane (tiếng Nhật: 林兼船渠) của Nhật Bản.[10] Phà dài 146 m và rộng 22 m.[11] Nó có thể chở 921 hành khách[12] và tối đa có thể chở 956 người tính cả thủy thủ đoàn.[10] Phà do Công ty Hàng hải Cheonghaejin ở Incheon điều hành.[13][14] Trên phà có chỗ cho 180 xe hơi và có thể chở được 152 container vận tải 20 foot.

Phà Sewol hoạt động tại Nhật Bản suốt 18 năm kể từ năm 1994.[11] Sau khi được Chính phủ Hàn Quốc kiểm định, nó bắt đầu hoạt động tại nước này kể từ ngày 15 tháng 3 năm 2013. Mỗi tuần, phà chạy hai đến ba chuyến khứ hồi với hành trình từ Incheon đến thành phố Jeju.[10][13] Sự an toàn của phà được Cảnh sát biển Hàn Quốc kiểm định. Lần kiểm định gần đây nhất là vào ngày 19 tháng 2 năm 2014 (khảo sát trung gian cấp 1, Hangul: 중간검사, Hanja: 中間檢査).[10]

Hành khách

Theo hãng thông tấn AP, Thứ trưởng Bộ An toàn Hành chính Hàn Quốc cho biết có 459 người trên phà: 325 học sinh Trường Trung học Danwon, 15 giáo viên, 30 thành viên thủy thủ đoàn và 89 hành khách khác.[3]